Всесвітньо відомий режисер, сценарист і актор народився 18 серпня 1933 року в Парижі як Раймонд Террі Ліблінґ у польській родині єврейського походження. 1936 року сім’я переїхала до Кракова, де її застала війна. Разом з частиною родини Раймонд опинився у Краківському ґетто. Матір і бабуся хлопця загинули в Аушвіці-Біркенау в лютому 1943 року.
Після ліквідації Краківського ґетто Раймонд спершу переховувався в польській сім’ї Вільків як їхній далекий родич на ім’я Роман. Згодом його взяла до себе інша польська родина.
Батько хлопця, Мойсей Ліблінґ, потрапив був до концтабору Маутгаузен-Ґузен в Австрії, проте йому вдалося вижити. Після війни він змінив ім’я та прізвище і став Ришардом Полянським. Син у перші повоєнні роки ще називав себе Романом Вільком, але згодом також змінив прізвище на Полянський.
Від 1948 року Роман Полянський виконував епізодичні ролі у краківських театрах, у 1953-му розпочав свою пригоду з кіно. Зокрема 1954 року він з’явився у ролі Мундека в повнометражному дебюті Анджея Вайди «Покоління», завдяки цьому зміг вступити до Кіношколи в Лодзі.
На рахунку режисера десятки різноманітних нагород, від Оскара, премії Європейської кіноакадемії, каннської «Золотої пальмової гілки», берлінського «Золотого ведмедя» та венеційського «Срібного лева» до французьких «Цезарів», британської BAFTA, іспанської «Гойї», італійського «Донателла» та польських «Орлів».
У доробку режисера такі важливі фільми, як «Ніж у воді», «Тупик», «Відраза», «Дитина Розмарі», «Китайський квартал», «Гіркий місяць», «Примара», «Різанина» і, як каже сам артист, його найголовніше творіння — «Піаніст».
- У мене немає певного плану, за яким я творю. Якби це було так, сумніваюся, що мої фільми мали б якусь цінність. Я приймаю рішення інстинктивно. Справді. Навіть до кінця не це можу пояснити. Волію стояти за камерою. Скажу інакше: мене надзвичайно цікавить філософування.
- Маркетинг переміг мистецтво, позбавивши його таємниці.
- Я знімаю фільми для глядача. Запитали б ви скульптора, чи він ліпить тому, що любить торкатись глини? Що таке творчість? Або талант? Це потреба висловити певні думки чи поняття певним способом. Для одних людей це відбувається через письмо, малювання, спів, а для інших…
- Межа між фантазією та реальністю завжди була для мене безнадійно розмитою.
- Мене нічого занадто не шокує.
- Я постійно читаю про себе книги, в яких все розходиться з правдою.
- Мої фільми — це вираження миттєвих бажань. Я йду за своїми інстинктами, але дисципліновано.
- Секс перед камерою складний, але суть у тому, щоб переконати глядачів у реалістичності сцен. Це просто кіно, тобто камера, прожектори і багато важкої роботи.
- Факт, що я навчився режисерувати, змінив мій підхід. Я відчуваю себе впевненіше. Коли починав свою кар’єру, то не знав, чи хоча б щось мені вдасться. Сьогодні все здається простіше. Я прагну простоти.
- Як режисер я вважаю себе ремісником. Я знімаю фільми, бо це моя пристрасть. Не задумуюсь, чому саме роблю це.
- Як режисер я не повинен ідентифікувати себе з посланням фільму, який зняв. Хай скільки спілкуюся з журналістами, вони завжди намагаються мене в цьому переконати. Але це не так.
- Я завжди вважав, що люди в основному хороші. Якби було інакше, наш вид давно б вимер.
- У стосунках з іншою людиною завжди стикаються дві різні концепції життя. У кожного свій план. Наприклад, ви сьогодні зустрічаєтеся зі мною. Готуєте якісь питання, але це не обов’язково збігається з моїм планом. Тому існують постійні сутички.
- Коли ми бачимо, що когось скривдили, то хочемо, щоб винуватця наздогнала справедливість. Це формула, на якій базується більшість фільмів. Пригадую такий епізод із власного життя. Мені було 14 років. У Кракові на вулиці Мйодова один хлопець бив іншого під стіною. Мене це страшенно вразило, я хотів кинутися на захист того другого. Раптом вони вдвох впали. Скотилися в кювет. Тоді слабший почав бити того першого ногами в обличчя. Я більше не знав, кому хочу допомогти. Хто винен? Я хотів бити того, хто становив більшу загрозу. Я розвернувся і пішов геть.
- Візьмімо виховання дітей. Наскільки фізичні покарання корисні для їхнього виховання? Я пам’ятаю, як мене карали в дитинстві, дуже боляче. Враження залишились, але за що саме я отримував покарання — не пам’ятаю. Виходячи з цього, я зробив висновок, що покарання не мають сенсу. Батьки можуть бити своїх дітей, але тільки для власного задоволення. Так вони позбуваються якоїсь напруги. І це єдина користь від цього.
- Деякі люди знаходять розраду в релігії, коли стикаються з великою особистою трагедією. У моєму випадку сталося навпаки. Вся моя віра була зруйнована після вбивства Шерон. Шерон Тейт (1943–1969) — дружина Романа Полянського, яку вбили на восьмому місяці вагітності члени сатаністської банди в її віллі у Беверлі-Гілз. Ця подія зміцнила мою віру в силу абсурду.
- Я абсолютно не вірю в диявола.
