Його називали польським Едісоном або Леонардо да Вінчі з Галичини. Сьогодні таких людей , либонь, уже немає. Геніальний конструктор Ян Щепанік винайшов і спроєктував настільки багато пристроїв із настільки різних галузей, що в це важко повірити. Він став всесвітньою знаменитістю, але чимало його винаходів світ гідно оцінив лише через багато років після його смерті.

Як сільський учитель став світовою знаменитістю

Ян Щепанік. Джерело: Вікіпедія

Він народився 1872 році в селі Рудники в підавстрійській частині Польщі (сьогодні територія України). У дитинстві він часто бував у майстерні Іґнація Лукасєвича. Ян Юзеф Іґнацій Лукасєвич (1822–1882) — хімік, який вважається винахідником гасової лампи. Щепанік здобув педагогічну освіту і став учителем фізики. У численних джерелах можна знайти згадки про те , що у нього був оригінальний метод ведення уроків — він дуже часто проводив наукові експерименти. А ще винахідник завжди мав із собою блокнот, щоб записувати нові ідеї.

Першим значним досягненням Яна Щепаніка стала система автоматичного ткацтва. Ще коли він був сільським учителем , неодноразово бачив ткацькі верстати в домах своїх учнів. Але те, що винахідник придумав і сконструював, було пристроєм набагато вищого рівня.

Ткацький верстат Яна Щепаніка. Джерело: Вікіпедія

Ян Щепанік настільки вдосконалив ткацький верстат , що завдяки спеціальним картам із перфорацією можна було швидко виткати гобелен із кольоровим малюнком. Раніше цей процес займав кілька днів, а інколи навіть тижнів, а після винаходу Яна Щепаніка — всього кілька годин.

Автоматичний ткацький верстат приніс винахіднику не тільки велику славу , а й чималі гроші. Технологія була настільки добра, а зображення настільки чіткі (сьогодні ми б сказали: «З такою високою роздільною здатністю»), що гобеленами Яна Щепаніка захоплювався сам імператор Австро-Угорщини. У нагороду за визначні досягнення монарх звільнив винахідника від військової служби.

У 25-літньому віці Ян Щепанік запатентував — спочатку у Великобританії , а згодом у Сполучених Штатах — свій новий винахід: телектроскоп. По суті, це був попередник кольорового телевізора: пристрій, що передає на відстані кольорове зображення і звук. І це 1897 року, коли про телебачення — а тим більше кольорове! — ніхто й гадки не мав. Можливості телектроскопа презентували у Відні, й він став світовою сенсацією. Проте оскільки тоді телемовлення ще взагалі не існувало, то винахід не зуміли комерційно застосувати.

Портрет Марка Твена , який намалював Ян Щепанік, із автографом письменника. Джерело: Вікіпедія

Після винайдення телектроскопа Ян Щепанік став справжньою знаменитістю. Марк Твен , тоді вже дуже відомий, під час свого приїзду до Європи спеціально відвідав Відень, щоб зустрітися з польським винахідником. Згодом письменник згадував про це в одному з оповідань, назвавши Щепаніка польським Едісоном.

Нові досягнення

Ще одним винаходом Яна Щепаніка став фотоскульптор — пристрій для виготовлення скульптур , точніше, для копіювання тривимірного зображення моделі будь-якого об’єкта. Це була вершина досконалості: за допомогою комбінації дзеркал пристрій переносив контури предметів на матеріал, з яким працював художник. Достатньо лише мати вихідний зразок — і можна легко виготовити його тривимірну копію. Чим не 3d принтер?!

На ткацькому підприємстві Яна Щепаніка також створили матеріал для перших бронежилетів — це була цупка шовкова тканина особливої структури , пронизана тонкими сталевими пластинами. Її технологію, щоправда, винайшов інший поляк, Казімєж Жеґлєнь, — перший патент на неї він отримав 1896 року. Але ця технологія передбачала ручне виробництво. А Ян Щепанік суттєво її вдосконалив і автоматизував. Незабаром винахідники посварилися, а оскільки Жеґлєнь виїхав у Сполучені Штати, Щепанік, перебуваючи у Європі, прославився на весь Старий Світ як винахідник бронежилета.

Бронежилет Яна Щепаніка. Джерело: Вікіпедія

За бронежилет Яна Щепаніка навіть нагородили орденом від короля Іспанії , якому цей винахід, як вважають, врятував життя під час замаху. У карету кинули бомбу, але завдяки тому, що її стінки були вкриті куленепробивним матеріалом, король залишився живий.

Російський цар Ніколай II також хотів нагородити Яна Щепаніка орденом за винахід бронежилета , але розробник відмовився прийняти нагороду з політичних міркувань. Тож монарх обмежився цінним подарунком — золотим годинником, інкрустованим діамантами.

Бізнес із бронежилетами йшов непогано. Завдяки цьому Ян Щепанік заробив гроші на створення першого у світі електричного кулемета. На жаль , я не знайшов інформації, чи винайдений Щепаніком кулемет міг пробити винайдений Щепаніком бронежилет.

Презентація бронежилета Яна Щепаніка , 1901. Джерело: Вікіпедія

Він також став одним із кількох винахідників , яким вдалося сконструювати пристрій, що використовує для зв’язку електромагнітні хвилі. Але тут Яну Щепаніку не пощастило: найбільш винахідливим виявився все ж італієць Марконі, який за розвиток бездротового телеграфу навіть отримав Нобелівську премію з фізики.

І все ж найвидатніші досягнення Яна Щепаніка — в царині кольорової фотографії , а також звукових і кольорових фільмів. Він сконструював три моделі кінокамер і проєкторів для кольорової фотографії, фотоапарат разом із проєктором фотографій у кольорі, а ще — спосіб записувати на кіноплівку звук. Щоправда, цим він позбавив роботи таперів, які традиційно супроводжували показ фільму «живою» музикою. Зате глядачі могли відчути абсолютно нові емоції: персонаж з екрана говорив із ними, і вони все чули!

Кольорові фотографії Яна Щепаніка. Джерело: Bm Production / YouTube

Його кінематографічні експерименти стали сенсацією , а іноді навіть у буквальному сенсі викликали шок. 1925 року Ян Щепанік зняв на стрічку хірургічну операцію. Це був кольоровий фільм, і точне відтворення кольорів зробило зображення настільки реалістичним, що люди в залі втрачали свідомість. Не менш приголомшливе враження справив фільм, знятий на альпійських перевалах. Преса писала, що кольори в цих стрічках реалістичні настільки, що при перегляді виникають ледь не містичні відчуття.

Одержимість

Ян Щепанік став жертвою свого прагнення до досконалості. Виготовлення кольорових плівок і спеціальних кінокамер було досить складним процесом , відповідно ці речі були дорогими. Вони не витримали конкуренції з уже наявними тоді за кордоном системами передачі барв, як-от знаменитий «Техніколор». Система передавання і відтворення барв, винайдена Яном Щепаніком, звісно, була набагато кращою і результати давала набагато ефектніші, проте «Техніколор» був у рази дешевший.

Кольорові фотографії Яна Щепаніка. Джерело: Bm Production / YouTube

Інші численні винаходи Яна Щепаніка залишилися для людства всього лише цікавинками: вони не стали відомі , тому що надто випереджали свій час. Скажімо, метод малоформатної (24 x 36 мм) кольорової фотоплівки, який придумав Ян Щепанік, фірми Kodak і Aqua почали використовувати лише 30 років по тому.

Загалом Ян Щепанік зареєстрував 92 патенти в п’яти державах. Однак у нього , особливо в останні роки життя, не вистачало коштів на закріплення за собою патентних прав у інших країнах, крім Австрії. В результаті його винаходи абсолютно безкоштовно використовувалися у Великобританії, Франції та Сполучених Штатах.

Ян Щепанік помер 1926 року. Із знайдених після його смерті записів ми дізнаємося , що він також цікавився підводними човнами, дирижаблями та літаками з рухомими крилами. На жаль, майже всі пристрої та багато технічних записів винахідника німці знищили під час окупації, а те, що вдалося врятувати, згоріло у вирі Варшавського повстання.

Коли я думаю про нього , переді мною постає людина, цілком одержима винахідництвом, особливо пов’язаним із кольором, а ще — геніальний конструктор-самоук, що добився приголомшливих колористичних ефектів способами, які сьогодні ми вже ніде не зустрінемо.

Переклала Наталя Ткачик