1978 року з Байконуру стартував перший польський астронавт — Мірослав Гермашевський. У грудні 2022-го він помер, залишаючись на ту мить єдиним поляком, який побував за межами земної атмосфери. У листопаді того ж року інший поляк, Славош Узнанський, пройшов відбір у резерв астронавтів Європейського комічного агентства (ESA) і, можливо, саме він стане продовжувачем справи, розпочатої Гермашевським.
Узнанський народився в Лодзі 12 квітня 1984 року. Того дня телебачення та газети згадували про події 23-річної давнини — політ Ґаґаріна. Мабуть, космос вготувала Славошу Узнанському доля — можна сказати, сама ця дата його багато до чого зобов’язувала.
Майбутнє, передбачене зірками
2008 року Славош із відзнакою закінчив магістратуру в Лодзькому технологічному університеті. Потім він навчався у Франції — в Нантському університеті, Вищій інженерній школі Нанту та Університеті Екс-Марсель, де захистив кандидатську дисертацію. Свою наукову працю Узнанський присвятив радіаційно стійким конструкціям у космічному застосуванні.
Навчаючись в аспірантурі, Словош працював інженером у компанії STMicroelectronics, розробляв радіаційно-стійкі цифрові технології для застосування в космосі, а також написав книгу про радіаційні впливи на електроніку. Завдяки науковому досвіду Узнанський наблизився до своєї мрії.
На мій день народження по телевізору завжди показували астронавтів. Я відчував потяг до космосу з самого дитинства. Обираючи тему кандидатської дисертації, я зупинився на будові космічних систем. Як інженер я міг розробляти, наприклад, смартфон або ж супутник. І хоча моя повсякденна робота в обох випадках була б практично однаковою, смартфон мені не здавався джерелом натхнення, а супутник — так.
Після закінчення університету я розвивав свою професійну кар’єру і терпляче чекав, коли з’являться вакансії астронавтів. Я знав, що як тільки ESA оголосить набір, я подам заяву.
ESA публікує оголошення про вакансії на своєму офіційному сайті. Мінімальні вимоги до кандидатів у космонавти такі:
- Освіта — мінімум ступінь магістра в галузі природничих наук, медицини, техніки, математики чи інформатики або диплом льотчика-випробувача та/або інженера-випробувача офіційної школи льотчиків-випробувачів.
- Щонайменше три роки відповідного професійного досвіду після закінчення вищого навчального закладу.
- Гнучкість, що дає змогу впоратися з ненормованим робочим днем, частими відрядженнями, тривалою відсутністю вдома.
- Готовність брати участь в експериментах зі сфери біологічних наук.
- Кандидати повинні подати медичну довідку, видану авіаційним медекспертом, яка підтверджує їхню придатність для отримання ліцензії приватного пілота.
Славош Узнанський мріяв взяти участь у наборі до ESA з 24 років. Тоді на перешкоді йому стояв замолодий вік — зазвичай заявку подають у 27–37 років (а верхня межа — 50 років). Тепер всі дороги перед ним відкриті.
Найкращий з-поміж 22 тисяч
У листопаді 2022 року Славоша Узнанського прийняли в резерв астронавтів ESA. За це місце боролося 22 тисячі претендентів. Врешті залишилося 17 кандидатів, зокрема Узнанський. Йому довелося пройти надскладний відбір, який тривав півтора року.
Усе почалося з підготовки мотиваційного листа, резюме, заповнення безлічі формулярів та проходження медичних обстежень. Лише на оптимізацію документів у мене пішло кілька десятків годин. Ще стільки ж часу було потрібно, щоб підібрати приклади із життя, які б найкраще проілюстрували мої компетенції. Відбір складався з п’яти етапів, і всі вони проходили в різних частинах Європи.
Славош Узнанський проходив тести на сприйняття, на зорову та слухову пам’ять, координацію, на знання математики, фізики, на володіння англійською мовою. Згодом йому потрібно було завоювати довіру конкретного астронавта: уявити, що йому наказали повернутися на базу, а його колега у відкритому космосі зник з поля зору, відреагувати, ухвалити рішення — і все це перед комісією.
За мною спостерігала група психологів і психіатрів, а запитання мені ставив астронавт у відставці, який, імовірно, потрапляв колись у таку ситуацію. Сильною стороною моєї відповіді було те, що, по-перше, я не боявся виражати почуття — наприклад, що мені некомфортно і я не готовий виконати наказ і залишити когось назовні. Мені знадобилося кілька хвилин, щоб усе проаналізувати, поставити запитання, зібрати інформацію. Я виборював додатковий час, щоб ухвалити рішення.
Запитували в Славоша Узнанського і про те, щó він узяв би в місію на Міжнародну космічну станцію. Як він розповідає, кожен астронавт може привезти з собою улюблену їжу, але тільки одну страву, причім її багато разів тестують у лабораторіях.
Перший поляк на Місяці?
Міністерство розвитку і технології Польщі, ESA та компанія Axiom Space, яка працює в космічній галузі, підписали угоду щодо польоту на Міжнародну космічну станцію. Тепер справа за ESA й американськими партнерами, які мають затвердити кандидатуру Славоша Узнанського для участі в місії.
Мені б хотілося потрапити в основний склад, але це залежить, зокрема, від того, чи виявить наша країна бажання і намір мати свого представника в основному складі астронавтів, а також від польських фінансових вкладень.
Ми всі знаємо, що космічні технології розвиваються стрімко, і це прибутковий бізнес. Його світова вартість оцінюється приблизно в 450 мільярдів доларів. У випадку Європи йдеться про 160–180 мільярдів євро. Будь-яка участь у «космічному проєкті» дала б Польщі величезний прибуток.
З 1 вересня 2023 року польський астронавт почав проходити перші етапи підготовки до польоту на базі ESA в Кельні. Його чекають непрості розумові та фізичні тренування. Однак, судячи з посту в соцмережах, Славош Узнанський у захопленні:
Перший тиждень в Європейському центрі астронавтики в Кельні. Неймовірне місце! Коротко про мій перший тиждень: новий офіс, новий адміністратор, нова обстановка — перші лекції про космічні системи, плавання, тренажерний зал, інтеграція з моєю астрогрупою.
Попереду в Славоша довгий шлях. Йому потрібно багато чому навчитися, звикнути жити і працювати далеко від земної поверхні. Він розповідає, що його група, найімовірніше, відправиться в космос найраніше 2027 року, а можливо, і 2028-го — на 50-ту річницю польоту Владислава Гермашевського. Важко придумати кращий спосіб відсвяткувати цей ювілей. Тим більше, що частина місій Artemis (місія космічної програми NASA) передбачає висадку на Місяць. І членом однієї з них може стати поляк Славош Узнанський.
Переклала Ірена Шевченко
